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Carte d'identité :
Capitale : Phnom Penh
Population : 12,5 millions d'habitants
Superficie : 181 035 km2
Monnaie : Le Riel
Régime : Monarchie constitutionnelle

Langue :
Le Khmer est la langue officielle mais le français reste celle de l'écrit administratif. On parle aussi anglais et vietnamien.

Religions :
95 % des cambodgiens sont bouddhistes (c'est la religion d'Etat). Il existe aussi des minorités chrétiennes, musulmanes et juives.

Coutumes et traditions :
Principales fêtes et jours fériés :
- 7 janvier : Fête Nationale. Elle commémore la victoire de l'armée vietnamienne sur le régime de Pol Pot en 1979.
- Mi-avril : Nouvel An khmer (Bon Chaul Chhnam), fêté pendant 3 jours
- 9 mai : Jour du Génocide. Hommage est rendu ce jour-là à la mémoire des nombreuses victimes des Khmers rouges.
- Fin septembre : Fête des Ancêtres (Phchoum Ben). Les Cambodgiens commémorent les esprits des morts. Des offrandes sont faites à cette occasion.
- Trois jours qui précédent la pleine lune de novembre : Fête des Eaux (Bon Om Touk). Toute l'activité du Royaume cesse. A Phnom Penh, des centaines de milliers de Cambodgiens se rassemblent pour assister aux festivités, dont les très populaires courses de pirogues.
- 9 novembre : Fête de l'Indépendance obtenue de la France en 1953.
La danse :
Les expressions artistiques privilégiées par le peuple khmer ont toujours été la sculpture et la danse. La communion parfaite de ces deux arts est incarnée par les célèbres apsaras (danseuses célestes) omniprésentes sur les murs des temples angkoriens.
Le Ballet royal du Cambodge est incontestablement la tradition artistique la plus authentique. Les costumes dorés des danseuses sont directement cousus sur elles, avant chaque représentation, pour qu'elles se glissent complètement dans la peau de leurs personnages.

Gastronomie :
La cuisine cambodgienne mélange les influences vietnamiennes, thaïlandaises, chinoises et françaises.
Beaucoup de soupes, de riz (aliment de base de la population) et de légumes. De temps en temps de la viande (buffle et porc) mais surtout du poisson et du poulet.
Également des tortues d'eau et du gibier (chevreuil). Les préparations sont agrémentées de citronnelle, coriandre, gingembre et prahoc une saumure de poisson.


Personnages célèbres :
Pol Pot (1928-1998) : Saloth Sar, de son vrai nom, était le leader des Khmers rouges et le Premier Ministre du Kampuchéa Démocratique (Cambodge actuel) entre 1976 et 1979. Les politiques révolutionnaires de son gouvernement ont provoqué la mort violente de près de deux millions de personnes.
Norodom Sihanouk (1922) : Il a été successivement :
- roi du Cambodge, du 24 avril 1941 au 3 mars 1955,
- chef de l'État (sans le titre de roi), d'avril 1960 au 18 mars 1970,
- chef de l'État symbolique, en avril 1975, le pouvoir réel étant exercé par les Khmers rouges emmenés par Pol Pot,
- président du gouvernement de coalition du Cambodge démocratique, de 1982 à 1989, rôle essentiellement honorifique, le prince étant en exil à Pékin,
- chef de l'État du 20 novembre 1991 (retour d'exil) au 24 septembre 1993,
- roi du Cambodge du 24 septembre 1993 au 7 octobre 2004 où il abdique de son titre de roi en faveur de son fils Norodom Sihamoni.
Le docteur Haing Ngor (1940-1995) : exilé aux États-Unis après avoir connu le régime de Pol Pot, il obtint un Oscar à Hollywood en 1984, pour son rôle dans "La Déchirure". Auteur du livre "Une Odyssée Cambodgienne" en 1987, un des tout premiers témoignages sur la tragédie Khmer rouge, il meurt assassiné à Los Angeles en 1995.


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